Под устройством защитного отключения (УЗО или RCCB - Recidual Current operated Circuit Breakers without integral overcurrent protection) понимают выключатель нагрузки с защитой от токов утечки на землю и без защиты от сверхтоков.

Принцип действия основан на сравнении входных и выходных токов и при возникновении разницы, которая возникает при утечке, происходит отключение аппарата. Для этого в составе УЗО предусмотрены специальные элементы — это дифференциальный (суммирующий) трансформатор для электромеханического исполнения и электронная плата с блоком усиления для электронного исполнения. Также важной особенностью электронного исполнения УЗО является обязательное наличие питания на плате (при обрыве нейтрали устройство теряет работоспособность).